Aniqo

ANIQO “BIRTH” - Release March 18 2022 - SPRINGSTOFF - Vinyl/CD/Digital - Broken Silence / Paradise Distribution

Text by Thomas Venker, Cologne, September 2021

"A great world-weariness has always been in me".

"The abysses of my ancestors on my shoulders / Can I even get, can I even get darker....". In this lyric from the song "Deep Sea Fish" lies one of the keys to the riddles of “Birth”, the debut album released by Berlin-based musician Anita Goß, aka ANIQO. "It's about my ancestors in the real sense," she elaborates. "Whereby it's not that I have to know them. It's just that you get character traits and also fears transported through generations. Your great-great-great grandmother may have had a fire in the barn and you're afraid of the barn and don't even know why."

Anita Goß comes from deep family roots in Wismar on Germany’s Baltic coast. This is significant, in that her songs have always sounded very metropolitan - imagine the protagonist in a busy scenario, the streets she walks through filled with people full of stories, the side streets dark and mysterious; ANIQO's music is full of longing, but never for another place, just different conditions.

And in other ways too, her ever-evolving themes possess common threads that have been present from the very beginning. "A great world-weariness has always been in me, also a penchant for spirituality, for thinking outside the box to find out what it's all about: What is humanity looking for in the world? What are we doing with this planet? What is the task? How is it solvable?"

It becomes clear that the topics that interest Anita Goß and fill the songs of ANIQO with life are not everyday stories. They go far beyond that, raising philosophical and metaphysical questions and lines of flight - and yet always refer to the protagonist herself.

When Anita Goß looks back, it is striking how much she plays down her own talent, referring to herself for example as "not a great instrumentalist", merely enabling herself at the time to create song structures and work on her voice. While more ego-driven male counterparts might likely be less self-effacing about their own talents, Anita has quietly added guitar, keyboards and sampling to her skill set, and also recorded considerable singles with "New Signs" and "Chess" in Los Angeles together with producer Joe Cardamone (Mark Lanegan, The Bad Seeds’ Warren Ellis, more).

The big step towards what is now “Birth” came with the move to Berlin two and a half years ago, where she met Grant Box from the London-Berlin label Duchess Box, who not only released two singles on his label, but also encouraged Anita to find a band to finally create the sound image she had in mind all along. The band now consists of guitarist Torsten Füchsel (aka Pegman), keyboardist Illia Vovk and drummer Alexander Lode.

“Birth” was mostly produced by Guy Sternberg (whose back catalogue includes collaborations with Kings of Convenience, Feist, Yoko Ono and Zweiraumwohnung). Anita says of Sternberg that he is an "insanely musical fine spirit who knows more about analogue recording methods than almost anyone else and has super fascinating and rare gear in his studio" - or unfortunately had, as one must now say, since the studio was destroyed in a fire a few months ago.

ANIQO's music is influenced by their love for indie artists of the 70s, 80s and 90s like Nick Cave, Nico, Scott Walker or PJ Harvey. The production of “Birth” is softer than much of what the aforementioned musicians have released. Anita Goß is not so interested in living out a late “Sturm und Drang” phase - at least on the album. Live however, one can certainly expect more noisy interpretations of the songs, she notes. Anita prefers instead to cultivate a sensitive intensity that is just as urgent in terms of effect. It is music - and this is where her own personal biography comes into play - characterized by the longing not to keep life at bay through false barriers (such as performed nihilism or cynicism), but to face it, in the face of everything.

“Birth” is not only a personal liberation, but also a call to face life with hope. "I decided I didn't want to be in the darkness anymore," she explains. "I want to be in the light. I want to hope. I want to get back up after the deep pain. I think it's pretty great to be in the world - even though I see a lot of bad things around me and I don't have a lot of hope about being human, either. But I am very grateful to be able to experience this beauty and the diversity of life. That's why it's about bringing out the glimpse of hope in the darkness, hinting at the light."

ANIQO „BIRTH” - VÖ 18. März 2022 auf SPRINGSTOFF - Vinyl/CD/Digital - Broken Silence / Paradise Distribution

Text von Thomas Venker, Köln, September 2021

„Ein großer Weltschmerz war schon immer in mir“

„The abysses of my ancestors on my shoulders / Can I even get, can I even get darker....“. In dieser Textzeile aus dem Song „Deep Sea Fish“ liegt einer der Schlüssel zu den Rätseln von „Birth“, dem Debüt-Album, das die Berliner Musikerin Anita Goß unter dem Imprint ANIQO veröffentlicht. „Es geht um meine Vorfahren im wirklichen Sinne“, führt sie aus. „Wobei es nicht so ist, dass ich sie kennen muss. Es ist ja so, dass man Charaktereigenschaften und auch Ängste über Generationen hinweg transportiert bekommt. Deine Ururmutter kann ein Feuer im Stall gehabt haben und du hast Angst vorm Stall und weißt gar nicht, warum.“

Anita Goß stammt aus Wismar an der Ostseeküste, wo ihre Eltern bis heute auch leben. Das ist insofern von Bedeutung, als dass ihre Songs schon immer sehr großstädtisch klingen – man stelle sich die Protagonistin in einem belebten Szenario vor, die Straßen, durch die sie wandelt sind mit Menschen voller Geschichten gefüllt, die Nebenstraßen dunkel und geheimnisvoll; die Musik von ANIQO ist dabei voller Sehnsüchte, doch nie ist es die Sehnsucht nach einem anderen Ort, sondern immer nach anderen Zuständen.

Und auch sonst sind ihre bis heute prägenden Themenstränge von Anfang an präsent gewesen: „Ein großer Weltschmerz war schon immer in mir, auch ein Hang zur Spiritualität, ein über den Tellerrand hinaus zu gucken, um herauszufinden, worum es geht: Was sucht der Mensch auf der Welt? Was machen wir mit diesem Planeten? Wie sieht die Aufgabe aus? Wie ist sie lösbar?“

Es wird deutlich, die Themen, die Anita Goß interessieren, und die die Songs von ANIQO mit Leben füllen, sie sind keine Alltagsgeschichten, sie gehen weit darüber hinaus, werfen philosophische, aber auch metaphysische Fragen und Fluchtlinien auf – und verweisen doch immer auf die Protagonistin selbst.

Wenn Anita Goß zurückblickt, fällt auf, wie sehr sie ihr Talent selbst herunter spielt und beispielsweise davon spricht, „keine große Instrumentalistin“ zu sein und sich damals lediglich dazu befähigt habe, Songstrukturen anzueignen und an ihrer Stimme zu arbeiten. Das würden die meisten Männer in ihrer Egomania sicherlich anders erzählen, zumal Anita sich eben nicht nur Gitarre-, Keyboard- und Sampling-Skills angeeignet hat, sondern dabei in Los Angeles zusammen mit dem Produzenten Joe Cardamone (er arbeitete unter anderem in der Vergangenheit mit Mark Lanegan und Warren Ellis von Nick Cave and The Bad Seeds zusammen) mit „New Signs“ und „Chess“ auch beachtliche Singles aufgenommen hat.

Der großen Schritt hin zu dem, was nun als „Birth“ vor uns liegt, kam mit dem Umzug nach Berlin vor zweieinhalb Jahren, wo sie Grant Box vom London-Berliner Label Duchess Box kennenlernte, der nicht nur zwei Singles auf seinem Label veröffentlichte, sondern Anita zudem darin bestärkte, sich eine Band zu suchen, um so endlich das Soundbild zu kreieren, das ihr die ganze Zeit schon vorschwebte. Die Band, das sind mittlerweile der Gitarrist Torsten Füchsel (alias Pegman), der Keyboarder Illia Vovk und der Schlagzeuger Alexander Lode.

Produziert hat „Birth“ größtenteils Guy Sternberg (in dessen Backkatalog sich Zusammenarbeiten mit Kings of Convenience, Feist, Yoko Ono und Zweiraumwohnung finden), ein, so Anita Goß, „wahnsinnig musikalischer Feingeist, der sich insbesondere auch mit analogen Aufnahmemethoden auskennt wie kaum jemand und super faszinierendes und seltenes Gear in seinem Studio hat“ – oder leider hatte wie man nun sagen muss, da das Studio vor ein paar Monaten bei einem Feuer zerstört wurde.

Die Musik von ANIQO ist geprägt von ihrer Liebe zu Indie-Künstler:innen der 70er, 80er und auch 90er Jahre wie Nick Cave, Nico, Scott Walker oder auch PJ Harvey. Wobei die Produktion von „Birth“ weicher ausfällt als vieles, was die genannten Musiker:innen veröffentlicht haben. Anita Goß ist nicht so sehr daran interessiert eine späte Sturm und Drang Phase auszuleben – zumindest auf dem Album, live könne man durchaus krachigere Interpretationen der Songs erwarten, merkt sie an –, sie kultiviert lieber eine sensible Intensität, die aber was die Wirkung angeht ebenso dringlich ausfällt. Es ist Musik – und da kommt die eigene Biographie ins Spiel –, die geprägt ist von der Sehnsucht, sich das Leben nicht durch falsche Schranken (wie beispielsweise über performten Nihilismus oder Zynismus) vom Hals zu halten, sondern sich ihm trotz allem zu stellen.

„Birth“ ist nicht nur ein persönlicher Befreiungsschlag, sondern darüber hinaus eine Botschaft dem Leben mit Hoffnung zu begegnen. „Ich habe mich entschieden, nicht mehr in der Dunkelheit sein zu wollen“, führt sie aus. „Ich will ins Licht. Ich will hoffen. Ich will wieder aufstehen nach dem tiefen Schmerz. Ich find es ganz toll auf der Welt zu sein – auch wenn ich sehr viele schlimme Dinge um mich herum sehe und auch nicht viel Hoffnung habe, was das Menschsein an sich betrifft. Aber ich bin sehr dankbar, diese Schönheit und die Vielfalt des Lebens erleben zu dürfen. Deswegen geht es darum, den Hoffnungsblick in der Dunkelheit herauszuarbeiten, das Licht anzudeuten.“